该书乃顾立雅研究申子二十年的经典之作，始于《申子》文本辑佚、校勘、训诂及英译，后又辨正阐发其义理。鉴于古史论断之误及清人辑佚之失，顾立雅考证《申子》文本流传史与可靠性，分为原书引文与言论引述，考定27则佚文。这27则佚文，堪称目前《申子》之最优本。 有别于“学本黄老”、归为法家之论，该书认为申子之道既与道家旨趣有殊，亦不重赏刑之法而非商韩式法家。非惟细绎与周秦之治、诸子之学的关联，该书还深察申子对后世帝王名臣的影响，并对其所范导的中国官僚系统评价甚高：这种非道德而务于政治术的哲学，终究对中华帝制政府意义深远，于世界政治文明亦可谓先识之明。