新大陆的贵金属，推动了公共金融的诞生。从1557年里昂的垃圾债狂热开始，跟随荷兰、法国、英国等西方殖民者的脚步，金融危机如同周期性的“病毒”，逐渐爬满世界的经济肌体。从此，金融危机不再是单一的概念，而是一系列事件的集合，一连串历史的演义。 18世纪以来，伴随工业革命的发展和经济的扩张，金融体系日益专业、复杂，货币的创造既成为时代的福音，让人们从中受益，获得更加便利低廉的融资成本，更高的交换生产效率，也成为恶魔的诅咒，让经济金融体系变得更加脆弱。规模空前的投机活动，疯狂、惊恐、崩溃以及令人胆寒的金融危机，成为近代世界经济的“标配”。 本书主要以金本位为线索，串联起1500-1970年间历史上重大的金融危机，并把历次危机的起源、过程和影响，纳入世界经济政治格局的大视野中去进行思考和分析。金本位制度虽创造空前财富，却也成为制造动荡萧条的罪魁祸首。 金融危机的出现以及相应救市措施的出台，促进了金融体制的发展，也推动了现代世界的诞生。