本书精选360余幅摄于1949年的珍贵影像，分为中国光明行、中国民生、中国面孔三篇，从国家、社会、个人三个维度，以专题的方式呈现新中国成立前后的巨大变革。其中既有记录历史变迁的重大事件、重要时刻，也有描绘时代风貌的经典场景、精彩瞬间，还有反映民生变化的微观视角、寻常事件。这些影像，勾勒出1949年新中国诞生前后，社会变革的恢弘画卷，全景式展现了不同地域、不同阶层、不同群体的中国人精神面貌和生活改变，传递属于中国人的集体记忆。