本书所选取的三十年以上的时间跨度、历时性的描述框架，以及对于数十部电影作品的分析，很容易被误会为一部小型的中国当代电影史。事实上，全方位地展现过去三十年中国大陆电影的变迁，既超出了笔者的学术能力，也有学界前辈大量的精彩论著在前。和电影史相比，本文更像是对于“情感结构”这一核心线索的“追踪”，而这一“追踪”是通过对于电影的读解（以电影视听语言为基础展开的“文本细读”）所完成的。尽管文中涉及的影片较多，跨越的时段较长，但全书分析围绕的核心是一致的，即影片背后所隐藏的当代中国“情感密码”――当代国人的“情感结构”。故而，这本小册子无力也不应覆盖过去三十年所有的大陆电影，而是选择与本书主题相关的代表性电影展开论述。