本书首先概括了从历史学角度研究明清时代内河水运的课题和盛清时代的社会与水运的情况，然后解明了发生于清代社会，以大运河水系、长江水系等为中心的内河水运之特性。另外，关于支撑起清代内河水运的帆船，本书收录了于雍正年问编纂成书的关于大运河浙江省杭州北新关的《北新关志》船谱中所载全部民船图像。这些船舶图，令人浮想联翩，仿佛让读者亲眼看到了清代航行于内河之上的帆船的情况，作为史料意义重大。再者，本书还提炼整理了于20世纪初叶调查了除东北以外的中国全境的东亚同文书院编纂的《中国省别全志》中《民船》部分所见船名。这些船名，数量达到了1000种以上。这些史料十分珍贵，是进一步研究水运史的基础。 本书作者松浦章先生，是日本的中国水运史研究第一人，至今为止，他以航运、贸易、漂流船、海盗、海商等丰富多彩的主题，围绕中国大陆、日本、琉球、中国台湾、朝鲜等地域，积累了厚重的研究成果。