本书是一部长篇小说，以几个恢复高考后第一批进入大学的年轻人的成长历程为主要内容，以一块际遇神奇的宝石为线索，串联起一个跨越几个社会发展时期的故事，从中既可见人世悲欢，也能透视出不同时期的社会风貌和人们的精神面貌。文中主人公林阳，是一个内心纯良，才思敏捷的理想主义者，在经历了从技术岗位无奈辞职，到下海创业走向成功的过程中，看到了官场的复杂，人情的冷暖后，毅然决然地放弃自己的事业，奔赴偏远地区投身教育事业，终于找到了传说中的那块“观心宝石”。