罗曼・罗兰一生中所接触到大文豪数不胜数，雨果、歌德、甘地、里尔克、斯宾诺砂……而一直作为他精神导师，影响他一生的巨匠们也有很多。这里重点的说一下莎士比亚和托尔斯泰对他的影响。罗曼罗兰在罗马上大学的时候，曾认识了一对漂亮的意大利姐妹。年少的罗曼罗兰对它们都充满了爱慕，一时竟不知道到底喜欢他们两人中的哪一个。在自己像猜拳一样的独角戏中，暗自的体味着恋爱的苦恼。而当他鼓起勇气试图表白的时候，他才发现两姐妹对他根本没有那方面的意思。于是这场自编自演的戏剧也到此划上了句号。对这次初恋的回忆，罗曼罗兰在回忆录中写到“我还不懂得独立思考，却自我陶醉在感情空虚的悲歌里”。