朱由检仓促之间由藩王变帝王，开启跌宕起伏的悲剧人生。在位十七年，不迩声色，忧勤惕励，以雷霆手段惩阉党、振朝纲，表现出了韬光养晦的政治智慧和孜孜求治的政治决心。然而，他以重典驭臣下，生性多疑，致内阁如走马；刚愎自用，错杀名将能臣。在农民起义的内忧和清军来犯的外患间左支右绌，安内攘外错失良机。 甲申之变，自缢煤山，成为历史上为数不多的身死社稷的君主。随着他中兴之梦的幻灭，明朝灭亡。樊树志教授在《万历传》之后倾力推出《崇祯传》，将晚明最后十七年的历史变局、明清鼎革之际的政治斗争娓娓道来，令人如临其境，想见其人其事，省思历史与人生。