书稿梳理了历来不甚清晰的清代前期至中期词学审美取向流变的脉络。从内外两个方面对清代词坛审美主张由浙西词派向常州词派的转向做了深入细致的考察：先是从家庭出身、成长环境、交游范围、治学经历、词学作品、词学理论主张、对清代词学发展的影响等几个方面，对朱彝尊、厉鹗和张惠言在文学思想、审美趣味等方面作了比较全面深入的探讨。然后对当时的社会环境、政治导向、文人心态、学术思潮、文学批评走向等诸因素做了详细的分析，指出了这些客观条件对文学思想和词坛审美风尚产生的影响。