日本留学生太田丰太郎接触德国大学的自由空气，自我逐渐觉醒，对日本官僚产生反抗情绪。一个偶然的机会他与美丽的舞女爱丽斯相遇，爱丽斯无钱安葬死去的父亲，丰太郎出于同情，解囊相助。二人关系本来是纯洁的，但为谗言所害，丰太郎被免职，失去经济来源，在贫困中与爱丽斯同居，尽情享受爱情和自由。但另一方面，丰太郎又不能斩断与故国社会的联系，最后终于在天方伯爵和朋友相泽兼吉的帮助下，选择了步入仕途，抛弃爱丽斯回国之路。为此，爱丽斯精神失常成为狂人，丰太郎内心也留下了不可治愈的创伤。