1878年莫泊桑通过自己的导师福楼拜，认识了许多社会名人，福楼拜决心把自己创作的经验传授给莫泊桑。莫泊桑谨遵严师的教诲，每篇习作都要送给福楼拜审阅。福楼拜一丝不苟地为他修改习作，对莫泊桑的不少作品表示赞赏，并劝他不要急于发表。因此，在19世纪70年代，虽然莫泊桑的著述很多，但发表的却很少，这是他文学创作的准备阶段。莫泊桑以《羊脂球》入选《梅塘晚会》短篇小说集，一跃登上法国文坛，其创作盛期是19世纪80年代。他的作品揭露了法兰西第三共和国的黑暗内幕，内阁要员从金融巨头的利益出发，欺骗议会和民众，发动掠夺非洲殖民地摩洛哥的帝国主义战争；抨击了统治集团的腐朽、贪婪和尔虞我诈。