本书精选契诃夫不同时期创作的11篇经典作品，每一篇都是一个微观世界。其中，《套中人》描写了一个胆小怕事的教员和他结婚未果的故事，侧面揭露了沙皇统治下整个社会停滞和窒息的气氛；《变色龙》塑造了一个虚伪逢迎、见风使舵的巡警奥楚美洛夫；《万卡》讲述了一个当学徒的孤儿不堪虐待写下一封不能寄出的信的故事……契诃夫在作品中，高度淡化情节，语言朴素自然，选取日常生活片段，以幽默讽刺的笔触将含泪带笑的人生悲欢描绘得淋漓尽致，反映出19世纪末俄国社会大变动的生活现实，带给读者真实深刻的阅读体验。