在这本通俗易懂、妙趣横生的书中，特里・伊格尔顿提出了一系列耐人寻味的问题。在精彩的分析中，伊格尔顿向人们展示了如何在阅读时充分注意文学作品的语气、节奏、质地、句法、典故、歧义和其他形式方面。他还研究了人物、情节、叙事、创造性想象力、虚构性的意义以及文学作品说什么和表现什么之间的紧张关系等更广泛的问题。作者以其权威性和愉快的观点，对古典主义、浪漫主义、现代主义和后现代主义进行了有益的评论，并对从莎士比亚和J.K.罗琳到简・奥斯汀和塞缪尔・贝克特等众多作家提出了令人神往的见解。本书是初学文学的学生和所有其他有兴趣加深理解、丰富阅读体验的读者的首选之作。