大学毕业的知识分子邝天穷，在父母殷切的期望和全家人的不懈努力下，怀揣抱负走入社会，踏上仕途，成为韩阳市委办副主任。但备受抑郁症折磨的邝天穷，在内外交困、心力交瘁之时，被明升暗降，提拔为市委机关工会主席。 半年后，新上任的市委书记，亦是邝天穷研究生导师的庞俊杰慧眼识才，任命邝天穷为建设局局长。官场大相径庭于象牙塔，当年的恩师早已抛却了美好的建筑理想，为了在最短的时间内拿出最显著的成绩，作为曾经最权威的建筑学专家，庞俊杰明知不可为而为之，修筑摩天大楼天星大厦；当年的得意门生却不能理解如今身居高位的恩师，犯官场大忌，据理力争。 面对纷繁复杂的人际关系和来自上级、同事、亲属、房地产商、人民群众等各方面的重重压力，身为建设局局长的邝天穷灵魂始终沉浮、纠结于现实与理想、服从与动摇、暗算与对抗、逃避与进取的旋涡中不能自拔，最终选择从天星大厦跳楼自杀。