《威尼斯商人》大约作于1596~1597年，是莎士比亚早期的重要作品，是一部具有极大讽刺性的喜剧，是莎士比亚四大喜剧之一。剧本通过三条线索展开，主线是威尼斯商人安东尼奥为了帮助巴萨尼奥成婚，向高利贷者犹太人夏洛克借款三千金币而引起的“一磅肉”的契约纠纷。其主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也表现对金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一高利贷者的典型形象。自1600年出版以来，多次被改编成电影、电视剧，其中最有名的为2004年阿尔・帕西诺参演的电影。