他被公认为世界上最杰出的中篇小说家之一。1899年中学毕业后在 奥地利作家斯蒂芬・茨威格维也纳和柏林攻读哲学和文学。1903年获博士学位。16岁就在刊物上发表了处女作。1901年第一部诗集《银弦》出版。1911年出版的小说集《初次经历》写少男少女青春期萌动的心理。第一次世界大战期间流亡瑞士，他的第一部反战剧《耶利米》也在瑞士首演。战后他目睹人民的灾难和社会道德沦丧，用弗洛伊德的心理分析法深入探索人的灵魂。他的作品匠心独具，充满人道主义精神，社会批判的成分也增加了，尤其是“以罕见的温存和同情”（高尔基语）塑造了不少令人难忘的女性形象。《马来狂人》（1922）《一个女人一生中的二十四小时》（1922）《一个陌生女人的来信》（1922）《感情的紊乱》（1927）等都是脍炙人口的名篇。