《呐喊》是中国现代小说的开端与成熟的标志。本书收录鲁迅从1918年至1922年所作小说十四篇。这十四篇小说各有其复杂性，但内容、主题可大致概括如下：《狂人日记》批判了传统生活的虚伪和残忍，可视为鲁迅小说之总纲。《药》《故乡》《阿 Q正传》等既反映了辛亥革命后的社会风貌，又探讨了国民性问题。在《孔乙己》《端午节》等小说中，作者暴露了新旧知识分子的精神创伤与危机。但《呐喊》中也并非全是描摹病态的沉重之作。如《社戏》表现出了农民善良淳朴的品质，《兔和猫》《鸭的喜剧》则用散文的形式表达了对爱和生命的思考，整体格调也显得明朗。