《地狱变》通过一个仆人的嘴，叙述了主人公为了追求艺术不顾一切，即使爱女牺牲也强忍哀伤，在所不惜的形象。这个血淋淋的故事，客观地写出了奴隶主的骄奢淫侈和深受压迫的仆人们的悲惨命运，读了使人有惊心动魄之感。本篇小说的主题是作者借画家良秀来表现自己艺术至上的观点，小说通过良秀和大公个性上的矛盾，表现了以心理的解释来创作历史小说的作者追求艺术和人生价值转换的观点。良秀的最终结局意味着：虽然舍弃了生命，却确保了艺术家的尊严。艺术具有高于生命和人生的价值。