《母亲》是一部反映19世纪末至20世纪初俄国无产阶级革命斗争的全景式的作品。作品展现了俄国工人运动的整个历史进程，马克思主义的传播，工人小组的成长，人民群众的觉醒。革命斗争从自发到自觉，从经济斗争转到政治斗争，从城市到农村的发展，工农联盟的意义，革命知识分子的作用等等，无一不在小说中得到鲜明的体现。因此，《母亲》成了“一本非常及时的书”。当时“很多工人会不自觉地、自发地参加革命运动，现在他们读一读《母亲》，对自己会有很大益处”。