青年学生萨尔为追求个性自由，与迪安、玛丽露等一群男女横穿全美。一路上他们寻欢作乐，走累了就挡道拦车，夜宿村落，从纽约游荡到旧金山，最后四散分离。迪安有自由奔放的生活态度，追求生活中的各种快感，这些都深深吸引着萨尔。他们一路纵情狂欢，让这段公路旅程唱响自由主义之歌，跳动着振奋人心的旋律。 本书以打破传统的精神成为“垮掉的一代”的经典之作，催生了20 世纪60 年代的嬉皮士运动，深刻影响了一代美国年轻人的生活方式。凯鲁亚克也凭此书成为“垮掉的一代”的代表作家和一代美国青年的精神领袖。