这是一部描述平凡人市井生活的拟话本小说，为读者展现清代生活的寻常画卷。对此类题材感兴趣的读者，本书值得一读。江南句容县有花妍（字玉人）、花娇（字笑人）、花媚（字隽人）兄弟三人。花玉人德行惠美，知书达礼，娶妻岳氏文姿；花笑人好色贪财，脾气暴躁，娶妻秦氏，但笑人常与闲汉乌心诚撮空打哄；三弟隽人尚小。玉人因友人邀请，前往延安府边关总镇任监纪参谋，留下数百黄金给笑人，让他和隽人照顾家庭。笑人与乌心诚在城郊开了一爿旅店，由于笑人欺骗旅客并和邻家妇女通奸，结果被人告官，三年内赚的钱被疏通官员用尽，出狱后，旅店停开。