本小说以20世纪80年代中期为背景，讲述了经济拮据的大学生吕望云，为解决赴异地实习经费不足及其他费用问题，想尽办法勤工俭学，组织策划做全校应届毕业生毕业纪念册，因此解决经济困境。 同时围绕借钱、赚钱、还钱、用钱的表面主线，暗合其兄弟、高中以及大学同学的学习、研究课题、实习，及个人考研、入党等迂回曲折的支线，明暗两条线交叉撞击，形成了一幅丰富多彩的大学生活画卷，谱写了一段大学学子热血“绕渡”、不屈不挠的生动故事，同时热情讴歌坚韧不拔、锐意进取的大学精神。