在传统中文语境中，“声色”一词联系着“感官之娱”而暗寓贬义。南北朝齐梁年间，永明诗人公开大力倡导诗歌声律，推动了诗歌创新的风气。本书的研究将这一诗人群体置于当时的宫廷环境中，探询一个看似简单的问题：“声色”对永明诗人而言，究竟意味着什么？本书通过解析他们诗歌中所蕴含的听觉和视觉经验，指出永明诗人的声色追求反映了佛教思想、儒家价值观和新的社会政治条件共同作用下的复杂影响；并就传统视角下对永明诗人的评价和仅在语言的表意层面阅读和理解永明诗以及中国古典诗等问题作出了反思。