本书主要以文学批评的视角，研究宋代选本的批评功能，作者在梳理和归拢宋代选本发展嬗递过程的基础上，根据选本编纂行为和选本自身所呈现的特点，将宋代选本的发展演变分为因循与探觅期（宋开国至哲宗朝）、成熟与务实期（徽宗朝至孝宗朝）、分化与争胜期（光宗朝至宋忘）三个阶段。基于此，结合具体选本，全面发掘、梳理和归纳宋代选本的批评功能：对作品文本的细读与诠释、对审美趣尚的标举与诉求、对作家身份的认可与宗派的树立、对文学思潮的引领与呼应、对文坛流风的树立与反拨。书后附有《宋代选本简目》，收录选本约529种，可以看作是目前对宋代选本书目的较为全面的整理。