根据中央人民政府政务院的指示，1950年1月，铁道部成立铁道桥梁委员会，同年3月成立武汉长江大桥测量钻探队和设计组，由中国桥梁专家茅以升任专家组组长，开始进行初步勘探调查。专家组先后共作了八个桥址线方案，并逐一进行了缜密研究，最后大桥选址方案经中央财经委员会批准确定后，铁道部立即组织力量进行初步设计。1953年3月完成初步设计，延聘苏联专家进行指导并委托苏联交通部对设计方案鉴定。1955年7月18日，国务院批准了大桥的技术设计方案，同时批准了施工进度和总预算。