这本书是庐隐的成名之作和代表作，书中的主人公露莎就是她的个人写照。露莎和她的同窗好友是拥有进步思想的知识女青年，在“五四”精神的感召下，她们产生了反对封建礼教、追求妇女解放和爱情自由的强烈愿望。时代的局限，新旧思想的冲击，理想和现实巨大的差异让这些觉醒的知识女性个个笼罩在“生的苦闷”与“爱的苦闷”之中，在理智和情感中挣扎。本书中的人物，虽有着不同的境遇、经历和命运，却有着共同的不幸，这也体现了“五四”时代一部分知识女青年的苦闷与彷徨。