因戈雅画作与西班牙结缘，堀田善卫于上世纪七十至八十年代远赴异国，足迹遍布伊比利亚半岛：位于“大地之极”的历史名城圣地亚哥-德孔波斯特拉；见证异质文化交汇融合的阿拉贡；在独立之路上坎坷前行的加泰罗尼亚自治区…… 作者还实地探访了由法国和西班牙共同参与管理的安道尔、拥有欧洲最古老语言之一的巴斯克地区，以及马约卡岛上的犹太人聚居地等长期以来被忽视的区域和边缘性群体。在饱览各地山川风物的同时，堀田善卫以洒脱自然的笔调将西班牙及周边地区千百年来的历史进程与社会变迁娓娓道来。特别是对于战争酷烈的反思和有关人类文明多样性的体悟，反映出作者超越同时代作家的全球性视野和广阔视域。