本书收录了麦卡勒斯全部短篇小说，共20篇，全面展现了其独特精妙的短篇叙事艺术。 作品多选择从一个少年的视角来打量成人世界：从琴弦紧绷的琴房、诡异废弃的孤儿院，到喧嚣骚动的酒吧、驶往南方的乡间大巴；从躁动阴郁的音乐神童、魂魄迷离的病榻少女，到窥视与被窥视的独居女子、游行队伍中的懵懂少年……这些经历涉世之涩、成长之痛，甚至附着作家自身影子的年轻灵魂在逃离与背弃、彷徨与孤独中各自寻觅着人生下一个出口。其灵感与主题同麦卡勒斯的长篇作品交相辉映：边缘人的疏离感，不同种族间微妙的人际情感等。