一战期间，在爱国教师的劝导和同伴的榜样感召下，十八岁的保罗・博伊默尔与同班同学志愿参军，不久就被派往前线。这些本该处于生活的中心的年轻人，却要被迫面对持续不断的死亡的威胁。保罗历经了战争的残酷与盲目的英雄主义理想的幻灭，眼看着他的战友们在饥饿、痛苦和恐惧中逐一阵亡。当他在休假期间回到故乡，发现自己早已失去了与过往生活的联系。战争夺走了他们曾经坚信的一切，后方的人们无法理解他们的遭遇，炮火炸碎了他们的血肉，也粉碎了他们对生活的向往，更预示着人类文明的一次整体失败。就在战争即将结束之际，保罗作为班里的最后一员，倒在寂静的前线上，而那天的战报仅有一句话：西线无战事。