1950年，淮河水系发生约10年一遇洪水，豫、皖、苏三省被淹农田4300万亩，灾民1300多万，灾情十分严重。毛泽东主席立即指示编制导淮计划，接着发出“一定要把淮河修好”的伟大号召。在周恩来总理亲自主持下，1950年10月，政务院发布《关于治理淮河的决定》，制订了“蓄泄兼筹”的治淮方针，同年11月成立了治淮委员会，统一领导治淮工作。1958年以后，治淮工作由各省分别进行，各省领导分别指挥工作人员兴建了一批山谷水库和各类灌溉工程。