江西有很多险峻的深山和美丽的大川，但世代居住在这些美景中的人们却并不幸福，本书*部分先刻画了黄大波、伍仁宾、王小东、小东霞等一批在深山大川下挣扎度日的人物形象，再现这些贫困地区农户家庭的悲欢离合、社会矛盾冲突。他们深居在大山里，面临的是“又少又差又分散，生产生活有五难”的困苦不堪的生活：“少”即耕地少，森林资源少，日照时间少，水田少；“差”即基础设施差；“分散”即群众居住十分分散；“五难”即“耕作难、行路难、上学难、就医难和运输难”。