《贪欢报》中的二十四个短篇小说，各系一独立故事。视其文风，非出一人之手，故署西湖渔隐主人撰。西湖渔隐主人姓氏不详，但他编辑此书的劝世警俗的目的则是明显的。它以二十四个传奇色彩极浓的故事，揭示了一种普遍的世情：“片语投机，谊成刎颈，盟结金兰”，“欢喜无量”；一旦“弃掷前情，酿成积愤”，恣意而成冤家。西湖渔隐主人所说的“非欢喜不成冤家，非冤家不成欢喜”，那是全书的主旨。所以，书中部分篇目中虽略涉于性行为的描写，但还有别于宣淫之作。它在中国小说发展史上不仅是自成一派的代表之作，而且对后世小说又深有影响。