《蟹工船》是小林多喜二以蟹工船“博爱号”“英航号”劳工的悲惨遭遇为蓝本，经过长期的实地调查创作的的杰作。主要描写了在日本社会底层苦苦挣扎的一群失业劳工、破产农民、贫苦学生等被骗受雇于蟹工船，他们在非人的环境下受尽监工欺压，由分散到团结，由落后到觉悟，由自发到自觉，由逆来顺受到不满和反抗，由无组织到有组织进行罢工反抗压迫的过程。小林多喜二的遗作《为党生活者》主要以作者自身的经历和体验，以九・一八事变后的东京为背景舞台，描写了作为日共产党员的主人公“我”在白色恐怖中投入反战反政府斗争。