《资治通鉴》是我国第一部编年体通史。记载了上自战国周威烈王二十三年（公元前403年），下至五代的后周世宗显德六年（公元959年）征淮南事件，历十六个王朝，1362年的历史，在中国官修史书中占有极重要的地位。司马光总结出许多经验教训，供王朝统治者借鉴，宋神宗认为此书“鉴于往事，有资于治道”，即以历史的得失作为鉴诫来加强统治，所以定名为《资治通鉴》。全书294卷，另有《目录》30卷，《考异》30卷。《通鉴》具有相当高的史料价值，尤以《隋纪》、《唐纪》、《五代纪》史料价值最高。