近一百年前，一批通俗浅近、装帧精美的“口袋书”陆续面世，是为“小小说”系列。其内容多依托古典小说名著改编，文字浅显，材料活泼，更有鲜明悦目的精美封面助人兴味，既可供文历史爱好者品味消遣，亦是学校教育、家庭教育、民众教育的流行读本。惜历时弥久，今多已散佚。为“复活”这批优秀的传统文化读物，特搜集上海图书馆所藏共107种“小小说”，略据内容分为六册，凡军事、历史、武侠、志怪、世情，涵盖各种类型，集中展现了我国古典白话小说的发展水平与艺术特色。本册《明湖居听书》包括晚清故事十六篇。