本书立足于哲学思辨，扎根于存在主义的精神土壤，以美国为主要的写作背景，对美国社会的人、事、物进行了深刻的观察和剖析，或委婉或犀利地予以了批判。存在主义的影响在桑塔格的作品中贯穿始末，本书以存在主义为主线来解读桑塔格的虚构作品，试图还原桑塔格在众说纷纭中逐渐模糊了的形象。本书把桑塔格的小说、戏剧、短篇小说创作都纳入研究范围，梳理存在主义的几个核心概念――存在、自由、“他者”、超越――在这些作品中的具体阐发，指出桑塔格在自己的文学作品中思索存在，探讨自由，书写“他者”，畅谈超越，坚持文学的社会功能和文学家的社会职责，是一个视“介入”为己任的入世的知识分子。本书可作为从事外国文学研究、教学的学者和师生的参考书目，也适合热爱外国文学的普通读者阅读。