在西班牙住着一位年近50的老单身吉哈纳先生，他身体健壮，迂腐而且顽固。他整天沉浸在骑士侠义小说里，梦想做一个勇敢的骑士游侠、冒险、闯荡天涯，扶困济危，扫尽世间不平，扬名寰宇。于是他拼凑了一副由曾祖传下来的破烂不全的盔甲戴在头上，并用了4天的工夫给那匹皮包骨头的瘦马取了个高贵、响亮的名字，还给自己取名唐・吉诃德・台・拉・曼却，意思是拉・曼却地方的鼎鼎大名的骑士唐・吉诃德，并且模仿古代骑士忠诚于某位贵妇人的传统做法，物色了邻村一个养猪村姑做自己的意中人，并给她取了贵族名字叫做杜尔西娜娅・台尔・托波索，决心终身为她效劳。