特惠贸易协定在全球政治经济中发挥越来越重要的作用，知名的例证便是欧盟和《北美自由贸易协定》。通过增加成员进入彼此市场的机会，这些协定促进了国家间经济的一体化。本书从一个新的视角阐述了贸易协定的政治基础。曼斯菲尔德和米尔纳强调，国内政治为各国政府加入贸易协定的决定提供了至关重要的动力。他们解释了为什么民主政体更有可能加入特惠贸易协定，以及为什么潜在成员中否决者――拥有权力阻止政策变化的利益集团――数量的增加降低了一国加入贸易协定的可能性。