本书以西方管理思想的发展沿革为主要脉络，对上迄西方文明早期的古巴比伦、古埃及，下至21世纪初西方社会具有时代特征与后世影响力的管理观点、思想与学说进行了系统概述。本书按照西方管理思想对不同时代主题的回应，划分全书内容为“西方前科学管理时期管理思想”“科学管理理论的诞生与管理学的发展”“修正时期管理学理论”“管理理论的分化与发展”“21世纪管理理论的最新发展”“西方管理思想发展的脉络与启示”6个张章节，对西方管理思想发展的时代背景、阶段特征、代表人物与思想内容进行了全景式呈现。