在《论机器和制造业的经济》这本书中，巴贝奇提出了一种现在被称为“巴贝奇原则”的观点，首次将科学概念引入企业管理之中，提倡根据员工能力进行合理分配，从而提高生产效率。巴贝奇注意到高技能的（通常也是高薪水的）工人花费一部分他们的时间执行“低于”他们技能层次的任务。如果劳动过程能被分配给几个工人，就可以只安排高技能的任务给高技能（高成本）的工人并且留下其他工作任务给低一些技能（低一些薪水的）工人，因此减少劳动力成本。 这个原则被卡尔・马克思批评，他认为这会导致劳动力隔离和增加异化。巴贝奇原则与弗雷德里克・温斯洛・泰勒的科学管理的假设有异曲同工之妙，虽然后者较为知名，但事实上巴贝奇原则比泰勒更早将科学概念引进管理学中。