长期以来，黄金作为一般等价物，执行国际货币的职能，成为各国对外经济交往的媒介。当经济社会发展到资本主义的高速增长阶段，黄金生产的增长速度远远跟不上世界经济的增长速度的矛盾逐渐显现出来。 19世纪20年代，英国确立了金本位，英镑成为了最主要的国际货币，并主导了国际金本位制的建立，由此掀开了一段将近两百年的各国货币争夺国际地位角逐货币霸权的历史。在各国货币地位的起伏与货币霸权的更迭中，国际货币体系也经历了几次更替：从国际金本位制到国际金汇兑本位制，从布雷顿森林体系到牙买加体系。 如今，国际货币体系进入“无体系”的牙买加体系已经四十余年。在这一时期，国际金融危机甚至经济危机频频爆发，20世纪90年代的墨西哥金融危机和亚洲金融危机，2007年美国爆发次贷危机并最终演化为波及全球的金融海啸，以及2010年欧元区爆发的欧债危机，一再证明当前的国际货币体系存在着种种弊端。 面对这种局面，理论界与各国政府开始探讨国际货币体系的改革方向，建立一个更加稳定更加公平的国际货币体系是世界各国特别是发展中国家的共同诉求。