本书在全面测度居民消费支出不均衡的基础上，揭示了消费支出不均衡的形成机制，分析了消费支出不均衡的社会福利。研究表明：第一，控制不平等的标准是将不平等控制在一个合理的范围内，不平等的边际效率收益等于边际公平收益是权衡效率与公平的均衡点；第二，中国消费支出不均衡程度较高，群体消费支出不均衡和城乡消费支出不均衡较大，区域或省际消费支出不均衡相对较小；第三，经济增长是近年来中国社会福利提高的主要支撑，消费分布改善约提高了社会福利的5%；第四，缩小消费不平等是一项复杂的系统性工程，缩小消费支出不均衡需要从收入差距、社会体制、发展政策、制度改革、不平等的代际传递、教育公平性等多方面进行改善；第五，收入差距对消费支出不均衡具有支配性影响，缩小收入差距是改善消费支出不均衡的重要途径，提高经济市场化程度有助于缩小城乡消费支出不均衡。