本书作者保罗检视了从拿破仑时代后到今天的全球化世界的历史，来考察平衡行为的演变。均势是国际政治界最经久不衰，也是最具争议的概念和战略。本书探讨了从19世纪的欧洲开始，大国及其盟友如何运用软制衡来达到均势的目的。作者在书中指出，全球化为几乎所有国家带来了经济和社会繁荣，使得为争夺资源而展开的零和竞争比以往时代更加艰难。各国越来越依赖国际制度、有限的协约以及经济手段来制衡权力、抑制有威胁的行为。军事实力仍然很重要，但它已不再是当今世界唯一可行的制衡手段。