本书在勾画现代国家治理目标下中国财政改革发展背景与哲理思考之后，回顾反思了中国财政改革发展历程，认为1994年的分税制改革具有里程碑意义和历史性贡献，1998年后推行公共财政为建立现代财政制度奠定了良好基础，党的十八届三中全会指明了为实现国家治理现代化而构建现代财政制度的大方向与基本方略，并剖析了我国深化财政体制改革仍面临的障碍和阻力。同时，运用比较分析方法，重点考察了美国、德国和日本三个国家的分税制实践，从中得到中央和地方事权划分明确且有法律保障、依据事权划分财权、采用分税制形式确立地方政府财政收入的稳定来源、地方政府均有独立明确的主体税种、适度集中与合理分散财权、建立科学规范且行之有效的政府间转移支付制度六个方面的借鉴与启示。最后，在回顾反思中国财政改革发展、梳理分析分税制的国际实践及启示的基础上，勾画了中国“十三五”及其之后中长期财政改革发展的总体思路、基本目标与路径选择，并提出了政府职能合理化与政府间事权（支出责任）划分清晰化、政府收入健全优化、政府支出调整优化、政府预算管理机制创新优化、促进收入分配公平的体制机制与政策优化五大方面的创新建议。